Em seu campeonato de estreia, o The Veras fez uma campanha de altos e baixos, apresentou alguns ótimos valores, mas, no fim das contas, esbarrou na experiência e no entrosamento do SNG, sendo eliminado com uma acachapante goleada por 8 a 1.

Diante de tal quadro, Fernando Vanucci bradaria: "É hora de colocar o castelo de areia abaixo". Mas o time azul-grená optou por um caminho mais sóbrio e foi em busca de detectar os problemas que afligiram a equipe no último certame. E quais problemas são esses afinal? "Temos uma vocação ofensiva", explica o capitão Pedro, "mas jogávamos num esquema defensivo e muito dependente do Moura, nosso centroavante".

Alterado o esquema de jogo, o The Veras marcou diversos amistosos e chegou a apresentar um futebol vistoso e envolvente em muitos deles - como na vitória sobre o Roleta Russa por 10 a 8 -, mas quando tudo parecia se acertar, veio a bomba: o volante Cássio, mais conhecido como Japa, considerado um dos pontos de equilíbrio da equipe, foi surpreendido com a notícia de que terá que trabalhar aos sábados e está fora do campeonato. Razão para desespero? "O Japa é um termômetro do time e joga muito. Vai ser uma grande perda, mas trouxemos excelentes reforços e acrescentamos muitas coisas ao time", diz o meia Deco, autor de 9 gols no último Chuteira.

E, afinal, quem são esses novos contratados? São eles Kinho, atacante de dreadlocks esvoaçantes, apelidado de Papa-Léguas pelos companheiros; João, centroavante polivalente trazido diretamente do interior paulista; Marchi, zagueiro da escola Mauro Galvão de se jogar futebol; e, por fim, o talentoso meia Everton, mais conhecido como Doidinho, que estava atuando no futebol paranaense.

A priori, o grande medo ao trazer esses reforços era de que o time perdesse sua identidade. Essa tese foi prontamente refutada pelo meia Nico: "Todos esses reforços ou já eram nossos amigos ou se tornaram. Não somos time de empresário, como certos rivais", afirma, misterioso.

E é assim, com algumas pedras no caminho, que a equipe azul-grená se prepara para encarar o grupo da morte. As casas de aposta descartam a hipótese de o The Veras ter êxito em sua empreitada, mas uma coisa é certa: seus dezoito atletas estão confiantes como nunca.